Nguyễn Khắc Việt
ĐKVĐ Man City tiếp tục cho thấy sự ổn định hoặc siêu ổn định – ít nhất là cho tới lúc này của mùa giải 2024/25 bằng trận thắng thứ 3 liên tiếp. Nhìn sang bên kia, Arsenal khổ sở hòa Brighton còn Liverpool cũng chưa biết có thắng nổi MU hay không.
Trước khi Ngoại hạng Anh 2024/25 khởi tranh, người ta nói rất nhiều về việc Arsenal sẽ “báo thù”, sẽ vượt mặt Man City nhờ sự đầu tư mạnh tay, đội hình chất lượng và quyết tâm vô địch bằng mọi giá. Nhưng chỉ sau 3 vòng đấu, đặc biệt là ở trận hòa Brighton, người ta mới nhận thấy rằng, Arsenal sẽ gặp khó khăn rất nhiều vì mỗi mùa qua đi, các đối thủ khác cũng mạnh lên chứ họ không hề yếu đi mà để cho thầy trò Arteta thích làm gì thì làm. Một trong những HLV trẻ tài năng của bóng đá thế giới (Arteta) chạm trán với người đồng nghiệp còn ít tuổi hơn cả mình Fabian Hürzeler (31 tuổi).
Tính ra, Fabian Hürzeler phải gọi Arteta bằng chú vì chiến thuật gia người Tây Ban Nha hơn vị thuyền trưởng của Brighton tới 11 tuổi. Nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì ngoài việc “chính xác” ở 1 câu nói “Sóng sau xô sóng trước” và “Tài không đợi tuổi”. Vòng trước, Brighton khiến MU khốn đốn và cay đắng nhận thất bại 1-2. Đến vòng này, họ khiến cho Arsenal “mắc mưu” từ vụ thẻ đỏ của Declan Rice để rồi ngược dòng ngay ở Emirates. Chỉ cần các chân sút của Brighton kiên nhẫn hơn, họ có lẽ đã tạo nên cơn địa chấn thứ 2 liên tiếp.
Chẳng ai nghĩ một Brighton bị “hút máu” nhiều thế ở các năm qua lại vẫn vững vàng và kiên định tới vậy. Hóa ra, Brighton đã nói đúng. Họ có thể đào tạo ra 10, thậm chí 100 cầu thủ kiểu Mac Alister, Caicedo…Đơn giản bởi Brighton có đội ngũ tuyển trạch viên quá sắc bén. Ngày hôm qua (31/8), Arsenal khổ sở vì Minteh ở cánh trái với tốc độ và sự xuyên phá ấn tượng; Pedro chẳng những ghi bàn còn chạy trục dọc để hỗ trợ làm bóng, phối hợp hàng công…còn hàng thủ, một tiền vệ phải đá hậu vệ trái như Hinshelwood sau thời gian đầu “chậm nhịp” cũng khiến cho Saka khá mệt với những tiểu xảo…Hoặc, Arsenal đã quá tự tin vào những gì họ có.
Lẽ ra, sau khi bị mất người, Arsenal nên đá thấp nhưng không phải co cụm. Đằng này, họ co cụm và thiếu những đường phản công sắc bén. Arteta đưa Calafiori và Zinchenko vào bịt cánh trái vì quá hãi Minteh. Nhưng sự xuất hiện của Martinelli phần nào không ổn khi mà Arsenal đang mất giữa còn Partey quá vất vả vì mất Rice, Odegard lại chẳng mạnh về tranh chấp. Một ngày thi đấu khá kém cỏi của Arsenal được khép lại bằng việc họ nhìn Man City hạ gục West Ham 3-1 để kiếm được điểm số 9 trọn vẹn sau 3 vòng đấu.
Mất Rodri từng làm cho Pep Guardiola khổ sở nhưng giờ chắc không vấn đề. Hoặc giả những CLB mà Man City vừa đối mặt chưa đủ để họ “lộ” ra phần yếu kém nhất. Có thể là như thế. Nhưng lúc này, sự xuất sắc của Haaland nơi hàng công mới là thứ tạo ra khác biệt của Man City so với phần còn lại.
West Ham chơi không tệ nhưng chưa đủ để có thể “chặn” Man City như Arsenal hay Liverpool mong đợi. Sự ngây thơ của họ đã nhận một bài học đắt giá khi tiền đạo của Man City lập cú hat-trick thứ 8 tại Premier League, thứ 2 liên tiếp (trước đó là vào lưới tân binh Ipswich), nhấn mạnh đẳng cấp và kỹ năng săn bàn thượng hạng của ngôi sao đã 2 mùa liên tiếp giành giải Vua phá lưới Ngoại hạng Anh. Tính tổng cộng, Haaland đã ghi 11 cú hat-trick cho Man City, 24 cú hat-trick trong sự nghiệp và 70 bàn thắng tại Premier League chỉ sau 69 trận.
Đó là thứ mà Arsenal đang thiếu, đang tìm và chưa biết có thể giải quyết không? Chúng ta đang nói tới việc sở hữu 1 trung phong có thể xử lý mọi thứ. Ngày cuối của thị trường chuyển nhượng, Arsenal bất ngờ mang về cầu thủ chạy cánh Raheem Sterling. Có thể hi vọng gì ở Sterling? Chưa biết. Thời gian sẽ trả lời cho Arteta, cho Arsenal. Nhưng trước mắt, họ cần nhìn vào mình cần làm gì để…lại bám đuổi Man City rồi mới nghĩ tới việc vượt qua đối thủ này.
Ở Ngoại hạng Anh, đánh bại được Man City không có nhiều CLB. Đối thủ mạnh nhất mà Man City ngán nhất chính là lịch thi đấu. Nhưng sắp tới Arsenal cũng chẳng “thua kém” về khoản này. Do đó, họ mà cứ đánh rơi điểm số như vậy thì rất khổ trong hành trình chạy đua tới chức vô địch.
Chiến thắng của Man City, hat-trick của Haaland cũng tạo áp lực khủng khiếp tới Liverpool – đội bóng mua ít nhất trong nhóm Big Six. Giờ đây, họ – đội còn lại có thể giành đủ 9 điểm sau 3 vòng như Man City sẽ gặp thử thách MU. Giai đoạn chuẩn bị cho mùa mới, Liverpool thắng MU rất thuyết phục nhưng dù sao, đó vẫn là giao hữu và đội bóng của Ten Hag lại chưa có đủ quân số và những ngôi sao.
Do vậy, cuộc chạm trán hôm nay (1/9) sẽ là câu trả lời xác đáng nhất cho tham vọng và thực lực của MU lẫn Liverpool. Ten Hag không muốn lại thua vì điều đó sẽ khiến ông gặp áp lực khủng khiếp hơn, trát sa thải sẽ cận kề vị thuyền trưởng người Hà Lan. MU đang chơi hay hơn Liverpool ở những lần chạm trán gần đây. Đó là cơ sở để Quỷ đỏ tin vào 1 thắng lợi trước đại kình địch. Còn với Liverpool, họ không muốn gặp vận xui ở ngày đầu tháng 9. Riêng CĐV Man City, MU thắng Liverpool vẫn là kết quả họ thích nhất.
Nguyễn Khắc Việt
