Ngọc Thanh
Arsenal đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử tại Champions League khi chỉ cần giữ sạch lưới thêm một trận trước Real Madrid để thiết lập kỷ lục chưa từng có.
Sau chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục ở lượt đi trên sân nhà Emirates, Arsenal đang tiến rất gần tới bán kết Champions League. Nhưng hơn cả việc giành vé đi tiếp, đoàn quân của Mikel Arteta còn đứng trước cơ hội lập nên một cột mốc lịch sử khi hành quân tới sân Bernabeu - pháo đài của Real Madrid ở trận lượt về vào rạng sáng thứ Năm tới.
Những pha lập công đẹp mắt của Declan Rice (2 bàn) và Mikel Merino đã giúp Arsenal tạo nên một trong những trận đấu hay nhất dưới thời Arteta tại cúp châu Âu. Dù đối thủ sở hữu dàn sao đình đám như Jude Bellingham, Vinicius Junior hay Rodrygo, Arsenal vẫn chơi lấn lướt hoàn toàn, và thậm chí nếu không có sự xuất sắc của Courtois, tỷ số có thể còn đậm hơn.
Giờ đây, mục tiêu của Pháo thủ không chỉ là giành quyền đi tiếp mà còn là viết lại lịch sử. Nếu tiếp tục giữ sạch lưới trước Real Madrid, Arsenal sẽ trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Champions League/Cúp C1 châu Âu không để thủng lưới trong cả 4 lần đối đầu với Los Blancos. Trước đó, họ đã từng giữ sạch lưới ở cả hai lượt trận vòng 1/8 mùa giải 2005/06 (thắng 1-0 và hòa 0-0), và vừa tái lập thành tích ấy ở lượt đi mùa này.
Không dừng lại ở đó, nếu giành thêm một chiến thắng nữa tại Bernabeu, Arsenal cũng sẽ cân bằng kỷ lục chuỗi 4 trận thắng sân khách tại Champions League - điều họ từng làm được ở mùa giải 2005/06 khi vào đến trận chung kết.
Dẫu vậy, thử thách trước mắt không hề nhỏ. Real Madrid đã ghi bàn trong 35 trận sân nhà liên tiếp tại Champions League kể từ lần tịt ngòi gần nhất vào năm 2018 (trước CSKA Moscow). Để tiếp tục giữ trắng lưới, Arsenal cần một màn trình diễn chắc chắn từ bộ đôi trung vệ Saliba và Kiwior - những người đã chơi xuất sắc ở lượt đi trong bối cảnh các trụ cột như Gabriel Magalhaes và Tomiyasu đều vắng mặt vì chấn thương.
Về phía Real Madrid, dù bị dẫn ba bàn, thầy trò HLV Carlo Ancelotti không thiếu kinh nghiệm ngược dòng. Trong lịch sử, họ từng vượt qua Derby County ở vòng knock-out mùa giải 1975/76 sau khi thua 1-4 ở lượt đi bằng chiến thắng 5-1 tại lượt về. Đây là tiền lệ mà Arsenal không được phép lơ là.
Nếu trận đấu kéo dài đến hiệp phụ hoặc loạt sút luân lưu, Arsenal hoàn toàn có thể tin vào lợi thế. Theo thống kê của The Athletic, Real Madrid là một trong những đội có tỷ lệ sút phạt đền thành công thấp nhất châu Âu trong hai mùa gần nhất - chỉ 66,7%, với 5 lần sút hỏng trong tổng số 15 quả phạt đền. Trong đó, cả Vinicius Junior và Kylian Mbappe đều từng đá hỏng ở những trận cầu quan trọng.
Trước cuộc so tài, Real vừa có chiến thắng tối thiểu trước Alaves trong thế trận chơi thiếu người hơn 50 phút do Mbappe bị thẻ đỏ. Dù thắng, đó không phải màn chạy đà lý tưởng. Thêm vào đó, đề nghị dời lịch thi đấu để nghỉ sớm hơn một ngày của Real đã bị La Liga từ chối, khiến họ không có lợi thế hồi phục thể lực.
Với khí thế hiện tại và mục tiêu kép - vào bán kết và lập kỷ lục phòng ngự, Arsenal đang đứng trước thời khắc lịch sử tại Bernabeu. Nhưng để làm được điều đó, họ cần bản lĩnh, sự lạnh lùng và một màn trình diễn không sai sót trong 90 phút hoặc lâu hơn.
Ngọc Thanh
