Trong thế bị Slovakia dẫn bàn tại trận đấu vòng loại trực tiếp Euro 2024, HLV Southgate đã có sự thay đổi nhân sự khá lạ lẫm ở phút thi đấu bù giờ cuối cùng.
ĐT tiếp tục cho thấy một màn trình diễn tệ hại tại Euro 2024 khi không thể tạo ra được nhiều khó khăn trước Slovakia ở vòng 1/8, và nếu không có những khoảnh khắc chói sáng của những ngôi sao, "Tam sư" có lẽ đã sớm phải "xách vali về nước" và ngậm ngùi rời khỏi giải đấu.
HLV Gareth Southgate có lẽ là cái tên thu hút nhiều sự chú ý nhất với các quyết định thay đổi nhân sự gây tranh cãi. Trong thế bị dẫn bàn, đáng lẽ HLV Southgate cần phải sớm rút những cái tên thi đấu không tốt để cải thiện thế trận. Một trong số những cái tên để lại thất vọng là Foden, thế nhưng cầu thủ này vẫn được chơi gần hết trận.
Lạ lẫm thay, phải tới phút bù giờ 90+4' ông Southgate mới rút Foden và tung Ivan Toney vào sân thay thế. Ngay lập tức, tiền đạo đang thuộc biên chế Brentford bất ngờ trở thành "thần hộ mệnh" của Southgate khi tuyển Anh đã ngay lập tức có được bàn gỡ 1-1 quý giá sau pha lập công của Jude Bellingham.
Chưa dừng lại ở đó, Ivan Toney còn tiếp tục cho thấy cái duyên với đường pha đánh đầu nối, qua đó trở thành đường kiến tạo hoàn hảo cho đội trưởng Harry Kane đánh đầu cận thành nâng tỉ số lên 2-1 trong hiệp phụ và mang về chiến thắng chung cuộc cho "Tam sư".
Đáng nói, đây mới chỉ lần đầu tiên Ivan Toney được ra sân thi đấu tại Euro 2024, và đây cũng là lần đầu cầu thủ thuộc biên chế Brentford được hít thở bầu không khí của một giải đấu lớn, và màn trình diễn trước Slovakia đã giải thích vì sao Toney lại được Southgate lựa chọn là một trong 26 cầu thủ đại diện cho ĐT Anh thi đấu tại Euro 2024.
Trước khi Ivan Toney vào sân, ĐT Anh đã có 90 phút đầy khó khăn khi để Slovakia vươn lên dẫn trước ngay trong 45 phút đầu tiên. Mặc dù đã vùng lên mạnh mẽ ở hiệp hai, song phải nhờ đền khoảnh khắc thiên tài của Jude Bellingham với pha ngả bàn đèn ở phút cuối cùng mới giúp "Tam sư" thoát hiểm. Tiếp đà thăng hòa, đoàn quân của Southgate tiếp tục được ăn mừng bàn thắng với pha lập công của Harry Kane, qua đó khép lại chiến thắng chung cuộc với tỉ số 2-1 sau 120 phút.
Chiến thắng cảm xúc giúp ĐT Anh bước tiếp vào tứ kết Euro 2024, và tại đây, đoàn quân của Southgate sẽ chạm trán với ĐT Thụy Sĩ.